El domingo 4 de octubre, a partir de las 09:00, jinetes de todo el país, y algunos extranjeros, se darán cita en el redondel de la madre, en el parque Céntrica o Ciudad Blanca para iniciar con el tradicional evento de la Cacería del Zorro.

Todo está listo, así lo confirmó Santiago Amador, presidente del Comité Organizador de la Cacería del Zorro, en diálogo con Diario La Hora. Lea los detalles.

Se viene la Cacería del Zorro, ¿qué novedades presenta para este año?

Tenemos la edición número 42 de la Cacería del Zorro y creemos que es el evento más atractivo de las fiestas de Ibarra. Es un evento que se ha vuelto clásico en la ciudad: “La leyenda que se volvió tradición”, como dice el ‘slogan’.

Estamos preparándonos para que cada año sea más organizada y más estructurada. La intención es que no sea un evento muy simple ni que se convierta en un paseo de caballos.

¿Qué contempla el programa?

La cacería tiene tres programas. El desfile, al que acude gente con su familia a desfilar, a indicar sus caballos. Gente de haciendas de Pichincha, Carchi, Imbabura, Cotopaxi, Tungurahua… En ese desfile se llega a tener alrededor de 500 caballos. Integra una parte en la que contamos con autoridades de muchas partes y eso realza el evento.

Para ello contamos con un grupo de 20 personas, que se ocupan de que el desfile esté mejor organizado y estructurado.
Luego está el recorrido de la Cacería del Zorro, que parte desde el Estadio José Domingo Albuja. Este es subiendo la Loma de Guayabillas y tiene unos obstáculos o peñaroles hasta la laguna de Yahuarcocha. Rodeamos el autódromo y luego llegamos hasta el autódromo pequeño donde se hace la persecución. El recorrido si cuenta con algunas dificultades, por lo que entran ya menos jinetes. Estamos hablando de unos 300.

Finalmente tenemos la persecución y el recorrido ya está establecido: una ruta que toma entre tres y cuatro minutos. Ahí concursan menos caballos, alrededor de 180 en la cinco categoría: Infantil (7 a 12 años), Juvenil (13-17), Adultos (33-46), Máster (47 en adelante) y la Élite, en la que ingresan de todas las edades, pero son jinetes que deben tener mayor experiencia y deben participar con caballos mucho más preparados.

¿Cómo miden la experiencia para que un jinete se inscriba en la categoría Élite?

Por ejemplo, no tenemos el perfil de un niño que compita en la categoría Élite, no hemos tenido el caso, pero sí juveniles y adultos. Con el tiempo se va viendo la destreza de los jinetes y de los caballos. La gente invierte mucho en la preparación y en caballos hechos para la cacería. Hay mucha gente va al hipódromo de Guayaquil, por ejemplo, y compra el caballo más rápido y cree que por eso asegura el premio, pero se ha comprobado que no es así. El que gana la cacería es uno que está 100% preparado, que sabe afrontar los obstáculos, aceptar las exigencias que demanda el recorrido y la persecución.

¿Cuál es el objetivo para este año?

Nuestro afán cada año es mejorar y dar mayores facilidades al caballo. No queremos quitar la dificultad, pero tampoco queremos maltratar al animal ni que la gente que se caiga. La intención es reducir ese tipo de accidentes para que se vuelva un atractivo, un paseo familiar.

Estamos tratando de organizar de una mejor forma insistiendo en el no consumo de alcohol, esto es un deporte y un evento familiar. El consumo de licor, además de generar muchos accidentes, genera una mala imagen y quien queda mal es Ibarra.
También insistimos mucho en las protecciones del jinete y del caballo, en la debida seguridad.

¿Por qué decir que la Cacería es el evento más esperado de las fiestas de Ibarra?

Primero, creo que es un evento que tiene 42 años consecutivos y eso ha generado que sea un gran atractivo turístico, que integran todos los eventos del programa. Es un evento al que uno va fácilmente con su familia. Creo que eso ha posicionado con un nombre muy fuerte a la Cacería del Zorro.

También es un deporte en el que uno puede entrar. Hace años, competir era entrar a ‘matarse’. Allá solo iban los que saben motar a caballo. Veíamos que eso no agradaba mucho, porque mientras más grande era el peñarol y más se caían, mejor. Pero ese no es el objetivo.

Ahora se divide en tres partes y vamos tomando las normas de seguridad necesarias, pero dejando el tema de los riesgos un poco. Tenemos veterinarios y una serie de gente antes de la persecución, porque demanda mucha destreza.

¿Cuánta gente se moviliza por este evento?

Más o menos se movilizan unas 70 mil personas de la provincia y del país. Todos llegan a Ibarra y si uno pregunta a los comerciantes de helados, empanadas, fritadas… ellos dicen que el día de la Cacería es en el que más venden.
No le quitamos mérito a los otros eventos, pero si creemos que ha faltado dar ese realce necesario para que la gente llegue.
Tenemos una provincia turística con paisajes espectaculares.

¿Cómo se organizan con el sector turístico para este día?

Lastimosamente no hemos tenido ese acercamiento por parte de hosterías y demás. El año pasado tuvimos el apoyo del Ministerio de Turismo, que patrocinó el evento. Nosotros tenemos clarísimo que ese día colapsan los hoteles y restaurantes y se ve la necesidad de que exista más oferta para el turista. Hay gente que llega y dice que viene, pero que le toca regresar el mismo día.

¿El cierre de Panamericana afectará el flujo de turistas?

Tuvimos las fiestas de Otavalo y sé que el cierre, en el pregón, tuvo un impacto mínimo. No hubo la gente que se esperaba, pero hubo gente. Sabemos que hay un bajó en el turismo, pero estoy seguro que para ese día vamos a lograr a colapsar, porque es un evento que llama la atención.
Si el cierre de la vía impacta en un 20% y hablamos de 70 mil personas, seguimos colapsados.

¿Bajo qué parámetros técnicos se arma la ruta de los peñaroles y de la persecución?

La ruta tiene 42 años, tal como nació. El recorrido es clásico, no se ha cambiado. Tenemos establecidos los lugares por donde bajar y les damos tratamiento y los cuidamos para que se mantengan. Lo que se hace es tratar de mejorarles por las lluvias y el desgaste natural.

¿Solo participan jinetes nacionales?

La mayoría de gente que llega, tal vez en un 98%, son nacionales, de todo el país. Sin embargo, siempre hay un pequeño grupo de extranjeros. Hay un proceso de inscripción que se da, en su mayoría, ese día. Este proceso es más para los jinetes que van a participar en la persecución. Ellos están obligados a desfilar y a bajar los obstáculos. Esperamos un mínimo de 200 jinetes que van a participar en el 100% de la cacería.

¿Cuánto tiempo toma organizar el evento?

Mínimo seis meses. Contamos con todos los permisos de seguridad, ambientales, uso de suelo, Intendencia, Bomberos, Policía… todo. Además se procede con el mantenimiento de la ruta, con la organización de cronogramas, coordinación. La idea es hacer cada año un gran evento.


Frases
‘Organizar la Cacería del Zorro toma al menos seis meses’

‘Es un evento que vale la pena ver, que es muy atractivo y que es único en el país y posiblemente el mundo’.

‘Es un evento que se ha vuelto clásico en la ciudad: “La leyenda que se volvió tradición”, como dice el slogan’.

‘Nuestro afán cada año es mejorar y dar mayores facilidades al caballo. No queremos quitar la dificultad, pero tampoco queremos maltratar al animal ni que la gente que se caiga’.

‘Si uno pregunta a los comerciantes de helados, empanadas, fritadas… ellos dicen que el día de la Cacería es en el que más venden’.